Старушке было почти 90. Раньше шустрая бабушка в последнее время не вставала с постели, годы брали своё. 

Домовой сидел и вспоминал: вот хозяйка молодая — только женой в дом вошла, вот уже детишки бегают, а вот уже и старушка. 

И всегда чистоплотная, приветливая и очень хозяйственная. Домового любила и почему-то звала Мефодий, а иногда и Федей. Всегда ставила под печку блюдце с молоком, а то и шоколадную конфету. 

Сейчас дом как осиротел. 

Даже кот Степан это чувствует. Хотя и живёт тут пока сын хозяйки, а всё равно не то. 

Каждую ночь Мефодий подходил к кровати и смотрел с тревогой на хозяйку и облегченно вздыхал — жива ещё. 

Незадолго до болезни она будто увидела его и сказала: 

— Федь, ты уж новых хозяев не обижай, если будут. А то я помру и дом умрёт следом. Жалко — дом хороший, да и ты живешь. Помогай, ладно? 

* * * 

Ночь за окном, да и декабрь на дворе. Холодно сегодня и как-то неуютно. Полночь пробили часы. 

Раньше Мефодий их любил, с их боем дом будто оживал. А сейчас казалось отсчитывают последние часы. 

* * * 

К утру старухи не стало. 

Домовой затаился на печке в углу, и сопел, сопел…, а хотелось плакать. Просто хотелось плакать. 

* * * 

После поминок соседка баба Маня поставила под печь блюдце с угощением: 

— Пусть помянет. Вера всегда ему блюдце с молоком ставила. 

* * * 

Вот и всё. 

Дом опустел. 

Все разошлись, разъехались. Часы остановили, кота соседка забрала. Тоскливо… 

Это была самая длинная зима у Мефодия. Днями он отсиживался на холодной печи, а ночью, бродил по такому же холодному дому. 

Изредка выходя на улицу он обходил двор, а потом сидел на заснеженном крыльце с тоскою глядя на огни в окнах соседних домов. 

Он знал, что в деревне есть дом без домового, но не уходил — обещал хозяйке за домом смотреть. 

Кот тоже нагонял тоску, часто прибегал во двор и орал у двери. 

* * * 

Всё изменилось весной. В середине мая к дому подъехали две машины. Из одной вылез сын хозяйки, а из другой женщина лет шестидесяти и молодой мужчина. 

Домовой с жадностью и любопытством поглядывал в окно. 

— Вот сад, тут пять яблонь, смородина и малина есть — объяснял сын хозяйки. Зашли во двор — тут вот сарай. Раньше мама козу держала, а сейчас всё дровами забито. 

Даже немного угля в брикетах есть. 

Ну, пошли в дом? 

Дом приезжим понравился: чистенько, уютно, хоть и пахнет сыростью. 

— Да нам на лето снять, у нас дачи нет… 

— Да мне тоже дом жалко — я потому и объявление дал. Смотреть за домом некому. Я у матери один остался, да и то на север на полгода уезжаю, а детям и внукам дом не нужен. 

Так, в подполе и картошку, и всё найдете. Газ в баллонах есть. Телефон мой у вас имеется. Живите. 

Когда стали выходить, женщина достала из кармана конфету и положила на печь. 

Мужчина заметил, улыбнулся: 

— Матушка так делала. Говорила — домовому. 

* * * 

Домовой снова остался один, но ненадолго. Через три дня снова подъехала машина. 

Кроме молодого мужчины и той женщины, вылезла девочка лет шести и ее мама. 

Девочка с любопытством оглядывалась по сторонам. 

— Бабушка, а мы теперь тут жить будем? 

— Да, тут и проведем лето. Давайте сумки выгружать, а то дел много. 

Мефодий с любопытством наблюдал, как дом постепенно оживал. 

Затопили печь, чтобы прогреть дом. Вынесли сушить подушки, перины, половички, поснимали- поступали занавески. 

Работа кипела: всё мылось, выбивалось. 

Домовой узнал, как всех зовут: старшую женщину Анна Михайловна, сын — Андрей, невестку — Лена, а внучку — Ниночка. 

Вечером уставшие сели ужинать. Анна Михайловна даже успела напечь блинов. Семья сидела, тихо переговаривалась, что ещё завтра надо сделать. Перед тем, как лечь спать, Анна Михайловна поставила под печь блюдце с чаем и кусочек блина: 

— Извини хозяин, молока сегодня нет. 

Когда все уснули, домовой тихонько прошелся по дому, долго стоял перед часами. Они опять ходили и отбивали время, хотя Андрей сомневался, что они пойдут. 

Впервые за долгие месяцы тоски и одиночества домовому было хорошо и спокойно. 

Через день Андрей и Елена уехали, а Нина с бабушкой остались. Жизнь в доме и во дворе продолжалась. 

Пришел даже кот Степан, сначала дичился, но через три дня даже позволил Нине себя погладить. И сейчас, довольный жизнью, развалился на крыльце. 

Постояльцы прижились, перезнакомились с соседями, стали брать у них молоко. Убрали потихоньку сад, насеяли везде цветов, за сараем нашли баньку — ещё хорошую. Успели вскопать и засадить грядки, под лук-огурцы. 

И каждый день Анна Михайловна ставила под печь блюдце с молоком. 

Однажды Ниночка спросила: 

— Бабуль, а ты зачем это делаешь? — бабушка улыбнулась 

— Хозяину дома. Дом видишь какой он нас хороший — внучка согласно закивала головой. 

— Бывает дом и чистый и богатый, а неуютно. Там или домового нет, или не смотрит он за ним. А есть дома старые, бедноватые, но зайдешь, и уходить не хочется. Значит хозяевам он — домовой, помогает. 

Вот и надо его угощать. Заслуживает! 

— А если я ему конфету дам, поможет? – Анна Михайловна улыбнулась. 

— Поможет. Только требовать нельзя, а попросить можно. Так меня моя бабушка учила. 

Нина посмотрела на печку: 

— А зовут-то его как? У него же имя есть? 

— Есть. Время придет, сам подскажет. 

Через два дня внучка опять спросила про имя домового. Бабушка сказала: 

— Вот какое сегодня мужское имя услышим от чужих людей, так и будем звать. 

Весь день Нина ждала хоть каких гостей, но ни кого не было. Только вечером к ним в дом заглянула девушка. 

— Ой, здравствуйте. Я внучка бабы Мани, мы вчера приехали. Кота с собой возим, а он куда-то сегодня убежал. К вам не забегал? Большой такой, дымчатый, Мефодием зовут. 

— Нет, у нас только свой – Анна Михайловна показала на стул, где спал кот — а чужого не было. 

Когда девушка ушла, Нина бросилась к бабушке: 

— Бабуля, ты слышала? Мефодий! 

Домовой на печке улыбнулся и решил пошуметь, мол с именем угадали. 

*. * * 

Дни проходили за днями, Мефодий привык к жильцам и уже не представлял дом без них. 

Андрей с женой приезжали на выходные. Починили крыльцо, подправили баньку. Даже стол Андрей сделал на улицу и теперь вся семья собиралась ужинать во дворе, под кустом черемухи. 

Мефодий заметил, что Анна Михайловна стала задумчивой, она делала дела, возилась с внучкой и о чем-то думала. 

Пока в следующий приезд сына не завела разговор. 

— Андрей, Лена, мне надо с вами поговорить. Я хочу остаться тут жить. Вам в городе и без меня хорошо, я только мешаю. 

— Мама! 

— Подожди! Я много думала. Я устала от городской жизни. Я же деревенская, только деревни моей уже нет. А тут мне хорошо. Денег у меня немного есть и я думаю выкупить дом. 

Тут магазин есть, фельдшер есть, почта, соседи хорошие, райцентр рядом. А вам одним пожить надо, может ещё ребенка родите. А ко мне приезжать будете по возможности, ехать-то всего три часа. 

Разговоров в тот вечер было много, но Анна Михайловна осталась на своем, хочет жить тут — в деревне. 

Ну, раз тут, то в следующий приезд дети ей собаку привезли: лопоухого щенка, на трассе подобрали 

Домовой радовался: дом нашел хозяев. 

Тихо вздохнув, он слез с печи и пошел бродить по дому. Кот Степан, почуяв его — зашипел. 

— Тихо ты – зашипел в ответ домовой, — дом разбудишь. 

Он посмотрел на часы — первый час ночи. 

Пошлепал к шифоньеру, нашел клубок пряжи, Анна Михайловна потеряла, Нине кофточку вязала, положил на видное место. Пошел дальше. Дошел до кровати Нины, поправил сползшее почти одеялко. 

Наклонился, поднял куклу, а то завтра наступит, когда вставать будет. Странная какая-то: длинная, худая, одни руки и ноги. Нина её Барби называла. 

Надо завтра на чердаке пошуметь (хозяйка там ещё не разбирала), там целый сундук с игрушками, будет чем Нине играть. 

Хорошо! 

Дом — живой! 

Хозяева есть, можно и молока с пирогом поесть. 

И Мефодий пошлепал под печку — угощение есть и какой-то Чупа-чупс Нинин… 

Автор: Ольга Митрофанова 

Художник: Галина Чувиляева